L'Afrique en marche – Les Arts du Soleil

Quatre grands artistes africains. Quatre voix engagées. À Carouge, Les Arts du Soleil présentent une exposition collective intitulée L’Afrique en marche. On y retrouve les photographies d’Angèle Etoundi Essamba et les peintures de Samson Gahoui, Johnson Uwadinma et Michael Kpodoh.

À travers leurs œuvres, la galerie entend mettre en lumière une certaine vision du continent africain, celle d’une identité riche et plurielle qui mérite d’être célébrée. 

Chacun à sa manière, chacun avec sa sensibilité, ces quatre artistes expriment leur volonté de rendre le monde meilleur. Leur regard bienveillant – mais jamais naïf – offre un véritable instantané sur l’Afrique d’aujourd’hui, la place des femmes, la jeunesse ou les préoccupations écologiques grandissantes. Des enjeux qui ont une portée universelle. Résolument tournés vers l’avenir, Angèle Etoundi Essamba, Samson Gahoui, Johnson Uwadinma et Michael Kpodoh sont les portes-paroles du progrès. Leurs œuvres témoignent de cet élan humaniste et joyeux. Tour d’horizon.

Angèle Etoundi Essamba

Angèle Etoundi Essamba (1962) est une photographe camerounaise engagée dans une réflexion de longue date sur l’identité des femmes africaines. Les grands tirages en noir et blanc présentés par la galerie frappent par leur intensité. La composition de chaque photographie est soigneusement travaillée par l’artiste, qui peut passer des heures à ajuster le moindre détail avant le moment de la prise de vue. Insistant sur les mains et les regards des modèles, les portraits d’Angèle Etoundi Essamba sont ceux de femmes fortes, puissantes et sachant qui elles sont. Des portraits de femmes émancipées.

À la fois profondément esthétique et réaliste, empreint d’idéalisme mais avec une dimension sociologique, le travail de la photographe rompt avec les représentations stéréotypées des femmes en choisissant de donner à ses sujets sens et grandeur, fierté et conscience de soi. Dans les images d’Essamba, chaque corps est une polyphonie. Ces corps parlent de luttes et d'épanouissement, de fragilité et de force, de résilience et d’engagement. En insistant sur leurs singularités, leur pluralité, c’est paradoxalement leur universalité que raconte la photographe.

 

Samson Gahoui

Samson Gahoui (1981) est un artiste peintre et plasticien, originaire de Cotonou, au Bénin. Ses influences artistiques s’enracinent dans la peinture abstraite, le récup'art, la teinture traditionnelle – apprise auprès de sa grand-mère – et  ses voyages à travers le continent africain. Dans sa pratique artistique autant que dans les ateliers qu’il offre aux jeunes défavorisés, Gahoui s’attache à partager ses valeurs avec les nouvelles générations. À l’image de son travail, l’artiste incarne la non-violence, la solidarité, l'amour, la conscience africaine et l'envie de transmettre une œuvre porteuse de sens.

Son processus créatif n’est pas sans évoquer certains aspects de l’art brut. Samson Gahoui, qui n’a pas suivi de formation artistique officielle, travaille directement dans la rue pour composer ses toiles. C’est en installant son chevalet en plein air et en parlant avec les gens qu’il esquisse ses tableaux, avant de les retravailler longuement dans son atelier. Aucun détail n’est laissé au hasard, et la riche iconographie symbolique, tous comme les éléments textuels qui ponctuent ses œuvres, leur confèrent une dimension véritablement hypnotisante, presque mystique. À travers ses peintures, Gahoui fait résonner son message lumineux d’espoir et de bienveillance en appelant chacun et chacune à rendre le monde meilleur.

 

Johnson Uwadinma

Johnson Uwadinma (1982) est un artiste nigérian connu pour ses peintures et ses installations aux teintes contrastées et aux multiples textures. Une quête de vérité ainsi qu’une forte dimension morale traversent ses tableaux. Son travail dénonce régulièrement la pollution et la dégradation de la nature, qui entravent la respiration de tous les êtres vivants. Artiste prolifique, Uwadinma questionne également les interférences entre le passé et le présent, la conscience et l'inconscient, et le pouvoir de la mémoire. 

Dans ses peintures, l’artiste articule des références fragmentées à des expériences passées et présentes aussi bien qu’à des éléments du monde actuel. L’une des toiles présentée par Les Arts du Soleil, qui montre une silhouette à moitié dissimulée derrière une grande feuille, évoque ainsi le rapport à la nature de l’humain cher au peintre. Dans les œuvres de ce coloriste talentueux, où contrastes et nuances se confrontent harmonieusement, des assemblages de lettres semi-lisibles aux allures de patchwork ponctuent ses figures dans un motif textile en trompe l’œil. Sa minutie et son souci du détail frappent dans les éléments hyper-réalistes de ses toiles, dont on reconnaît immédiatement l’auteur.

 

Michael Kpodoh

Né à Lagos et originaire de l'état de Bayelsa (Nigeria), Michael Kpodoh (1975) est un artiste polyvalent. Dans les grandes peintures acryliques aux couleurs vives qu’il expose aux Arts du Soleil, on retrouve ses réflexions mêlant visions personnelles, identités culturelles plurielles et symboles d'origine africaine.

Les visages ont des traits souvent indistincts, ou alors ils sont un mélange de plusieurs personnes : l’identité individuelle n’est pas ce qui intéresse le peintre. La peau de ses personnages est couverte de symboles, les chevelures sont relevées en coiffures élaborées renvoyant à des cultures spécifiques, tout comme les scarifications rituelles propres à certaines ethnies que l’artiste s’attache à dépeindre. À travers ces figures anonymes mais aux origines bien identifiables pour qui sait regarder, Kpodoh entend représenter toute la richesse et la diversité du continent africain. 

 

du 27 février au 31 mai Galerie Les Arts du Soleil à Carouge – Genève

https://www.artageneve.com/lieu/galeries/galerie-les-arts-du-soleil